Παιδιά και Κατοικίδια

Έρευνες έχουν δείξει πως η συμβίωση παιδιών με κατοικίδια ζώα συνδέεται με σημαντικά οφέλη για την ψυχοκοινωνική τους ανάπτυξη. Ειδικότερα, τα παιδιά που μεγαλώνουν με κατοικίδια φαίνεται να παρουσιάζουν υψηλότερα επίπεδα αυτοεκτίμησης, μειωμένα αισθήματα μοναξιάς και καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες. Επιπλέον, η αλληλεπίδραση με τα ζώα συντροφιάς ενδέχεται να συμβάλλει στην ανάπτυξη της ενσυναίσθησης και της συναισθηματικής κατανόησης.

Ωστόσο, η κατοχή ενός κατοικίδιου είναι μια μεγάλη απόφαση. Υπάρχουν ευθύνες και άλλες πτυχές της ιδιοκτησίας κατοικίδιου που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν αποφασίσει κάποιος να φέρει ένα κατοικίδιο στο σπίτι. Κάποιοι από τους βασικότερους παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη είναι ο χρόνος που θα πρέπει να διαθέτει ο ιδιοκτήτης για τη διαφρόντιση του κατοικιδίου και οι οικονομικές απαιτήσεις που προκύπτουν για την κάλυψη των αναγκών του, όπως η προσφορά μιας καλής ποιότητας τροφής, η χορήγηση προληπτικής αποπαρασιτικής αγωγής, καθώς και οι τακτικές και έκτακτες επισκέψεις του στον κτηνίατρο.

Σύντροφος παιχνιδιού

Τα παιδιά χρειάζονται πολύ χρόνο παιχνιδιού για υγιή ανάπτυξη. Ακόμα κι αν τα παιδιά έχουν αδέρφια, υπάρχουν στιγμές που δεν υπάρχει ελεύθερος χρόνος ή πνευματική και σωματική δύναμη για να απασχοληθεί δημιουργικά κάποιος μαζί τους. Αν έχετε κατοικίδιο, το παιδί σας έχει έναν σύντροφο παιχνιδιού που είναι διαθέσιμος 24/7.

Αίσθημα ευθύνης

Η κατοχή και η φροντίδα ενός κατοικίδιου είναι μια μεγάλη ευθύνη. Τα πολύ μικρά παιδιά δεν μπορούν να καλύψουν όλες τις ανάγκες ενός κατοικίδιου, αλλά μπορούν να είναι υπεύθυνα για μικρές εργασίες, όπως το να βεβαιώνονται ότι το μπολ με το νερό είναι πάντα γεμάτο. Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν να αναλάβουν περισσότερες ευθύνες, όπως το τάισμα, ο καλλωπισμός και η βόλτα (αν πρόκειται για σκυλάκι). Αυτά τα καθήκοντα του ιδιοκτήτη κατοικίδιου βοηθούν το παιδί να μάθει να είναι υπεύθυνο.

Έμπιστος φίλος

Εάν το παιδί σας δυσκολεύεται να εκφραστεί ή δυσκολεύεται να κάνει φίλους, τότε η κατοχή κατοικίδιου ζώου είναι ακόμη πιο ωφέλιμη. Ένα κατοικίδιο είναι ένας εξαιρετικά έμπιστος φίλος. Συχνά, τα παιδιά αναφέρονται στο κατοικίδιό τους ως τον καλύτερό τους φίλο ακριβώς για αυτόν τον λόγο. Επίσης, η κατοχή ενός κατοικιδίου είναι και ένας καλός τρόπος για να κάνει φίλους. Τα κατοικίδια αποτελούν έναν εξαιρετικό τρόπο για να συνδεθεί κανείς με άλλους ενώ κάνει βόλτα ή παίζει με το κατοικίδιο. Ακόμα και αν αυτό είναι ένα κατοικίδιο που δε βγαίνει από το σπίτι, αποτελεί πάντα μια καλή αφορμή για μια επίσκεψη.

Γνωριμία με το κατοικίδιο

Το να φέρετε ένα κατοικίδιο ζώο στο σπίτι για να γίνει μέλος της οικογένειάς σας είναι σίγουρα μια συναρπαστική στιγμή. Ωστόσο, πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν συναντά για πρώτη φορά τα παιδιά σας. Ακολουθούν μερικές συμβουλές για το πώς να συστήσετε νέα κατοικίδια στα παιδιά με τρόπο που να ενισχύει έναν δεσμό από την αρχή.

Ήρεμη προσέγγιση

Τα ζώα που δεν έχουν προηγουμένως ζήσει με την ενέργεια και τον ενθουσιασμό των παιδιών μπορεί μερικές φορές να αγχωθούν. Για να αποτρέψετε την εμφάνιση επιθετικής συμπεριφοράς, βεβαιωθείτε ότι υπάρχει χώρος και η προσέγγιση γίνεται με ηρεμία και ασφάλεια. Καλό είναι να μην αφήσετε το παιδί σας να πειράξει σημεία του σώματος του ζώου που μπορεί να το ενοχλήσουν, όπως το κεφάλι, τα αυτιά και η ουρά. Με αυτόν τον τρόπο το κατοικίδιό θα αισθανθεί ασφάλεια και θα αναπτύξει σιγά σιγά οικειότητα με το παιδί.

Αν πρόκειται για σκυλάκι θα μπορούσατε να ξεκινήσετε την πρώτη γνωριμία βγάζοντας τον νέο σας σκύλο βόλτα ή παίζοντας μέσα σε μια περιφραγμένη αυλή. Αν πρόκειται για γάτα βεβαιωθείτε ότι η πρώτη επαφή θα γίνει σε έναν μεγάλο χώρο, όπως ένα σαλόνι. Αυτό δίνει σε όλους τον χώρο που χρειάζονται για να συνηθίσουν ο ένας τον άλλον με ασφάλεια και ηρεμία.

Απαλό χάιδεμα

Τα μικρότερα παιδιά μερικές φορές μπορεί να γίνουν λίγο «σκληρά» με το νέο τους κατοικίδιο από τον ενθουσιασμό τους. Καλό είναι να παρακολουθείτε πάντα τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του παιδιού σας και του νέου σας φίλου. Διδάξτε τους να χρησιμοποιούν απαλά χάδια και να παρακολουθούν την αντίδραση του ζώου στο άγγιγμα. Εάν πρόκειται για κάτι που δεν έχει καλή αντίδραση, βεβαιωθείτε ότι μαθαίνει να σταματάει αμέσως.

Επίσης, βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας γνωρίζει ότι δεν πρέπει ποτέ να τραβά μουστάκια ή ουρές και ότι πρέπει να κρατά το πρόσωπό του μακριά από το κατοικίδιό μέχρι να εξοικειωθεί μαζί του. Θα πρέπει επίσης να τονίσετε ότι δεν πρέπει ποτέ να πλησιάζει απότομα ή να ενοχλεί το κατοικίδιο ενώ κοιμάται ή τρώει.

Αν αποφασίσετε να υιοθετήσετε ένα κατοικίδιο καλέστε στην PAWsitive Vet Care για να σας βοηθήσουμε με χρήσιμες συμβουλές για το νέο μέλος της οικογένειά σας.

Βιβλιογραφικές αναφορές

Purewal et al. (2017) – Companion Animals and Child/Adolescent Development: A Systematic Review of the Evidence.

Groenewoud et al. (2023) – Children’s Bond with Companion Animals and Associations with Psychosocial Health: A Systematic Review.

Kovács et al. (2024) – The Role of Animal-Assisted Programs in Physical Health Improvement of Children and Adolescents.